Der niederländische Museumsdirektor Rudi Fuchs inszeniert seine documenta als den Versuch, die zeitgenössische Kunst von gesellschaftlichen Ansprüchen zu entlasten. Ihr soll erneut mit Würde und Respekt begegnet werden.

Die Ausstellung feiert das Museum als den zeitgemäßen Rückzugsort einer autonom begriffenen Kunst. Ohne theoretischen Begründungsaufwand werden aktuelle Tendenzen, dominiert von der Malerei, nach dem Dialogprinzip arrangiert. Es setzt die Exponate in wechselnde formale Beziehungen zueinander. Obwohl sie mit ihrer musealen Grundtendenz nur spärlich auf den öffentlichen Raum eingeht, hinterlässt die 7. documenta dort intensive Spuren. 

Das Kunstwerk „7000 Eichen – Stadtverwaldung statt Stadtverwaltung“ von Joseph Beuys ist etwas ganz Besonderes: Es verteilt sich über die ganze Stadt.  

Die meisten Bäume sind Eichen, es gibt aber zum Beispiel auch Kastanien, Linden und Eschen. Auch wenn du dir bei der Baumart nicht sicher sein solltest: Die Beuys-Bäume lassen sich von anderen Bäumen ganz klar unterscheiden. Denn neben jedem Baum steht ein Basaltstein. Basalt entsteht bei einem Vulkanausbruch, wenn Lava abkühlt und hart wird. Es sieht oft dunkelgrau bis schwarz aus und hat meistens eine raue Oberfläche.

Bei der documenta 7 im Jahr 1982 lag ein riesiger Steinberg auf dem Friedrichsplatz: Nach und nach wurden die Basaltsteine dann neben den gepflanzten Bäumen in der Stadt aufgestellt und der Steinberg schrumpfte. Stell dir mal 7000 große Steine auf dem Friedrichsplatz vor – der Platz wurde von den Steinen fast ausgefüllt. Viele Personen, die damals in Kassel wohnten, fanden das gar nicht toll. Es gab damals sogar eine Protest-Aktion: Der Steinhaufen wurde mit rosafarbener Farbe übergossen.

Es hat ganze fünf Jahre gedauert, bis der letzte Stein vom riesigen Steinhaufen auf dem Friedrichsplatz zur richtigen Stelle und zu ihrem entsprechenden Baum transportiert wurde. Dabei haben viele Menschen aus Kassel geholfen. Der letzte Baum wurde nach dem Tod von Joseph Beuys von seinem Sohn Wenzel eingepflanzt – direkt neben die zuerst gepflanzte Eiche vor dem Fridericianum. 

Später wurde in Kassel eine Stiftung gegründet, um für den Schutz und die Pflege der Bäume zu sorgen. Die Bäume begegnen dir bei einem Spaziergang durch Kassel überall. Sie haben die Stadt nachhaltig verändert und grüner gemacht.

Die gemeinnützige „Stiftung 7000 Eichen“ versteht sich als Sachwalterin des Kunstwerks und unterstützt die Stadt Kassel in ihrem Bemühen, es auf Dauer zu pflegen und zu erhalten.

Die Standorte der "7000 Eichen" erstrecken sich über das gesamte Stadtgebiet. Der erste und der letzte Baum wurden vor dem Museum Fridericianum gepflanzt.