Die Stadt Kassel zeichnet die Recherche des Medienhauses Correctiv mit dem Titel „Geheimplan gegen Deutschland“ mit dem Kasseler Demokratie-Impuls 2024 aus. Mit diesem investigativen journalistischen Beitrag, der für großes Aufsehen sorgte, seien negative Entwicklungen in der Gesellschaft sichtbar gemacht und eine breite gesellschaftliche Debatte angestoßen worden, erläutern Jurymitglieder ihren mehrheitlichen Entschluss. Dies sei im wahrsten Sinne ein Demokratie-Impuls gewesen, der eine große Wirkung erzielte. Rund vier Millionen Menschen gingen in den folgenden Wochen und Monaten landesweit in Städten und Gemeinden auf die Straße, um ein Zeichen für Demokratie und gegen Rechtsextremismus zu setzen. Hierbei, so heißt es weiter, seien auch Menschen erreicht und sensibilisiert worden, die sich vorher kaum oder gar nicht mit diesen Themen befasst hätten.  

Insgesamt waren bei der Ausschreibung 48 wissenschaftliche und journalistische Arbeiten eingereicht worden, die sich vor allem mit den Themen Rechtsextremismus, Rassismus, Ausgrenzung und Fremdenfeindlichkeit auseinandersetzen. Dies sei erneut eine beachtliche Zahl, freute sich Oberbürgermeister Sven Schoeller über die große Resonanz: „Gerade in diesen unwägbaren Zeiten ist es wichtig, wachsam zu sein, gesellschaftliche Entwicklungen aufzuzeigen und Hintergründe zu beleuchten. Die Stadt Kassel möchte mit der Auszeichnung Kasseler Demokratie-Impuls die Aufmerksamkeit auf Erkenntnisse journalistischer und wissenschaftlicher Arbeiten in diesem Themenfeld lenken, zur Aufklärung beitragen und Impulse geben für wichtige gesellschaftliche Debatten.“ 

Welle der Empörung ausgelöst

Die Recherchen des gemeinnützigen Medienhauses Correctiv im Zusammenhang mit einem Treffen in einem Potsdamer Landhaus, an dem Rechtsextreme, Politiker und Unternehmer teilnahmen, hatten Pläne zur Vertreibung von Millionen Menschen mit Migrationshintergrund offengelegt. Die Enthüllungen über die Zusammenkunft zu dem so genannten „Masterplan“ zur „Remigration“ hatten bundesweit eine Welle der Empörung und die größten zivilgesellschaftlichen Demonstrationen der Nachkriegsgeschichte ausgelöst. Auch in Kassel war es zu spontanen Demonstrationen gekommen, an denen sich tausende Menschen beteiligten.

Preisträger des Kasseler Demokratie-Impulses 2022 sind Johannes Hillje für seine Doktorarbeit über die soziale Identitätspolitik der AfD sowie Denise Dismer und John Amoateng-Kantara für die SpiegelTV-Dokumentation auf 3sat mit dem Titel  „Die Macht der Vorurteile. Rassismus bewusst verlernen!“ (Öffnet in einem neuen Tab). Ein Sonderpreis ging an die Kasseler HNA-Lokalredaktion.

Die fünfköpfige renommierte Jury würdigt Johannes Hilljes Doktorarbeit, da sie anhand einer eigenen empirischen Analyse von digitalen Inhalten in allen relevanten sozialen Medienkanälen herausarbeite, warum die AfD digitale Medien so intensiv nutzt und welche kommunikative Strategie inhaltlich verfolgt wird. Dabei setze diese innovative und methodisch anspruchsvolle Studie Maßstäbe und sei durch den Bezug zur gesellschaftlichen Realität und ihre gute Verständlichkeit geeignet, Impulse in die Gesellschaft und Politik zu geben.

Die Jury sprach sich darüber hinaus dafür aus, der Kasseler Lokalredaktion der Regionalzeitung Hessische Niedersächsische Allgemeine HNA einen Sonderpreis für ihre kontinuierliche Berichterstattung zu den NSU-Verbrechen insbesondere an Halit Yozgat sowie über den Mord an Regierungspräsident Dr. Walter Lübcke und deren Folgen zu verleihen. Mit ihrer über Jahre kontinuierlichen und ausführlichen Berichterstattung über die rechtsextremistisch motivierten Verbrechen durch den Nationalsozialistischen Untergrund NSU, den Mord an Regierungspräsidenten Walter Lübcke und das Attentat in Hanau ermögliche es die HNA-Redaktion den Leserinnen und Lesern, sich ein Bild zu machen und sich eine Meinung zu bilden. An diesem Beispiel werde deutlich, wie wichtig insbesondere regionale Zeitungen als verlässliche Informationsquelle für die Menschen und die Demokratie sind und welche Verantwortung damit einhergeht, so die Begründung der Jury für die Vergabe eines Sonderpreises an die HNA-Redaktion.

Als herausragend sieht die Jury auch den Dokumentationsfilm von Denise Dismer und John Amoateng-Kantara an, der sich dem gesellschaftlichen Phänomen „struktureller Rassismus“ auf sehr differenzierte Weise widme. Der Beitrag zeige nicht nur sehr anschaulich auf, wie Betroffene Alltagsrassismus erfahren und welche weitreichenden Folgen rassistische Denkmuster haben können. Der Film erkläre wissenschaftlich untermauert auch, wie Rassismus entstanden ist und entsteht und zeige konstruktive Wege auf, wie durch Bewusstmachen von Vorurteilen diese wieder verlernt werden können, heißt es in der Begründung.

Preisträger waren Spiegel-Redakteur Peter Maxwill für sein Reportagebuch „Die Reise zum Riss“, die Redakteurin von „Die Zeit“, Jana Simon, für ihre Reportage über einen ehemaligen NSU-Ermittler des Landeskriminalamtes Thüringen und Dr. Peter Voegeli, Korrespondent des Schweizer Rundfunks, der sich nach dem Attentat auf die Synagoge in Halle an der Saale mit zunehmendem Antisemitismus in Deutschland beschäftigt hat.

Die fünfköpfige renommierte Jury würdigt Peter Maxwills Bestandsaufnahme, in der er in jahrelanger journalistischer Arbeit eine Spaltung der Gesellschaft dokumentiert und der Frage nachgeht, warum der rechte Rand so erstarkt ist. Dabei zeige er verschiedenste Aspekte auf, gewähre durch seine Recherchearbeit interessante Einsichten auch in Querverbindungen, analysiere Prozesse und zeichne auf seiner Reise durch Deutschland, die im Jahr 2015 mit der Flüchtlingslage begann, das Bild einer sich verändernden Gesellschaft.

Durch die Auszeichnung des Rundfunkbeitrags „Zwischen Alltag und Anschlag – Antisemitismus in Deutschland“ von Dr. Peter Voegeli werde die Sicht der Betroffenen, aber auch ein erschreckendes Gesamtbild eines zunehmenden Antisemitismus deutlich, so die Jury. Voegeli schildert, wie sich für Jüdinnen und Juden der Alltag unter anderem an Deutschlands Schulen darstellt und wie die jüdische Gemeinde Halle den Anschlag am 9. Oktober 2019 erlebt hat.

Erster Preisträger der Auszeichnung „Kasseler Demokratie-Impuls“ war 2020 das Autoren-Team der Süddeutschen Zeitung, Annette Ramelsberger, Rainer Stadler, Wiebke Ramm und Prof. Dr. Tanjev Schultz, für die Artikelserie „Der Prozess“ ausgezeichnet.

In dem Filmbeitrag begründen die Juroren ihre Entscheidung für die Leistung des Journalisten-Teams, das den Jahrhundertprozess, bei dem es auch um die Ermordung des Kasseler Bürgers Halit Yozgat im Jahr 2006 durch den Nationalsozialistischen Untergrund (NSU) ging, fünf Jahre lang begleitet und dokumentiert hatte. Die Preisträgerinnen und Preisträger erläuterten im hier eingefügten Video eindrucksvoll, was sie zu dieser aufreibenden Mammutaufgabe, der akribischen Aufzeichnung von 438 Verhandlungstagen, bewegt hat.

Zudem hatte die Jury drei Förderpreise für wissenschaftlichen Nachwuchs vergeben. Ausgezeichnet werden Rebekka Bonacker, Adriana Fink und Mara Teutsch für ihre Forschungsarbeit mit dem Titel „Kritische Analyse der Dynamiken im Erinnern an den NSU-Komplex“, Ann-Kathrin Mogge für ihre Masterarbeit „Nach der Wende die Wende? Diskussionen um die Nation in zwei neurechten Periodika nach der Wiedervereinigung“ und Andrea Horni für ihre Masterarbeit zu dem Thema „Erinnerungsort: eine Straße für Halit Yozgat – Die Kasseler Diskussion um ein Opfer nazistischer Gewalt“.