Der Haushaltsplan ist die Grundlage der städtischen Haushaltswirtschaft und Finanzplanung. Er enthält alle im Haushaltsjahr, das ist in der Regel das Kalenderjahr, zu erwartenden Erträge und Einzahlungen sowie alle geplanten Aufwendungen und Auszahlungen für die Erfüllung der städtischen Aufgaben. Damit dient er der Feststellung und der Deckung des voraussichtlichen Finanzbedarfs. Der Haushaltsplan stellt in diesem Sinn den Versuch dar, aus der Vergangenheit auf die Zukunft zu schließen, er ist also nur eine Prognose zukünftiger tatsächlicher Verhältnisse. Dadurch kann es auch immer wieder zu ungeplanten Ausgaben kommen, für die eine Deckung geschaffen werden muss.

Der Magistrat wird durch den Haushaltsplan ermächtigt, Aufwendungen und Auszahlungen zu leisten und Verpflichtungen einzugehen. Für den einzelnen Bürger begründet sich dadurch jedoch kein unmittelbarer Anspruch.

Der städtische Haushalt wird produktbezogen dargestellt. Neben der Gesamtdarstellung, bestehend aus einem Gesamtergebnis‐ und einem Gesamtfinanzhaushalt, gliedert er sich in so genannte Teilhaushalte, die Teilergebnis‐ und Teilfinanzhaushalte. Diese sind die hierarchisch in Produktbereiche, Produktgruppen und Produkte aufgeteilt. In einem separaten Investitionsprogramm werden – gegliedert in Jahresraten – die für den Planungszeitraum vorgesehenen Investitions‐ und Investitionsförderungsmaßnahmen aufgeführt.

Die Stadt Kassel ist bestrebt, den Haushalt bis spätestens zum Haushaltsjahr 2026 zu einem Nachhaltigkeitshaushalt weiter zu entwickeln. Hierbei soll der Haushalt um Nachhaltigkeitsziele und entsprechende Nachhaltigkeitsindikatoren ergänzt werden. Zudem ist beabsichtigt, dass sich die im Haushalt dargestellten Finanzströme auch nach den 17 Zielen für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen auswerten lassen (Sustainable Development Goals, SDGs).

Bis alle Zahlen des Haushaltsplans endgültig feststehen, vergeht eine gewisse Zeit. Bereits im Frühjahr des laufenden Jahres müssen die Ämter und betroffene Stellen dem Amt Kämmerei und Steuern die in ihrem Bereich zu erwartenden Erträge / Einzahlungen und Aufwendungen / Auszahlungen für den Haushalt des Folgejahres mitteilen (so genannte Mittelanmeldung). Wenn dies geschehen ist, finden interne Beratungen über die verschiedenen Positionen statt. Hier ergeben sich meist schon eine Vielzahl von Veränderungen. Zielsetzung der Stadt Kassel ist es dabei, Ausgaben so sparsam wie möglich zu gestalten und die Interessen der Bürgerinnen und Bürger zu berücksichtigen. Dies gilt insbesondere hinsichtlich der Erhaltung, Erneuerung und Instandsetzung der städtischen Infrastrukturen, die Voraussetzung für ein funktionierendes Gemeinwesen sind.

Der Magistrat stellt den Haushaltsplanentwurf fest und legt ihn der Stadtverordnetenversammlung zur weiteren Beratung vor. Parallel dazu wird der Entwurf des Haushaltsplans in den Ortsbeiräten beraten. Danach finden die so genannten Lesungen im Ausschuss für Finanzen, Wirtschaft und Grundsatzfragen statt (Fachgremium der Stadtverordnetenversammlung), in denen weitere Gespräche zu den einzelnen Mittelanmeldungen geführt werden.

Nach diesen Beratungen beschließt die Stadtverordnetenversammlung den Haushaltsplan. 

Ergebnishaushalt
Im Ergebnishaushalt, als Teil des Haushaltsplans, werden die Erträge und Aufwendungen für die laufende Verwaltungstätigkeit geplant. Dort finden sich beispielsweise die Erträge aus Steuern, die Aufwendungen für Personal oder für soziale Leistungen. Im Ergebnishaushalt sind auch Erträge und Aufwendungen enthalten, die nicht zu konkreten Geldflüssen führen, sondern den Verbrauch von Ressourcen darstellen, zum Beispiel Abschreibungen aufgrund der Abnutzung von Gebäuden. 

Finanzhaushalt
Der Finanzhaushalt, ebenfalls Teil des Haushaltsplans, enthält nur Positionen, die für die Stadt zu Geldzuflüssen und -abflüssen führen. Er ist von besonderer Bedeutung, weil er die Planung der Investitionen und der Kreditaufnahmen sowie deren Tilgung enthält.

Haushaltsplan
Der Haushaltsplan stellt die zu erwartenden Erträge und Aufwendungen, sowie Ein- und Auszahlungen der Stadt dar. Die Planungen sind für die Dezernate und Ämter der Stadt verbindlich. 

Haushaltsentwurf
Als Haushaltsentwurf wird die vom Magistrat aufgestellte Fassung des Haushaltsplans bezeichnet. Nach Beschlussfassung durch die Stadtverordnetenversammlung, die Genehmigung durch die Aufsichtsbehörde des Landes Hessen sowie die öffentliche Bekanntmachung und Auslage wird hieraus ein rechtskräftiger Haushaltsplan. 

Jahresabschluss
Nach Abschluss eines jeden Haushaltsjahres ist ein Jahresabschluss anzufertigen. Dieser wird zusammen mit dem Rechenschaftsbericht vorgelegt und hiermit Rechenschaft über die Haushaltsausführung abgelegt. Hierin ist ersichtlich wie sich Erträge und Aufwendungen sowie Ein- und Auszahlungen im vergangenen Haushaltsjahr entwickelt haben. Die Gegenüberstellung der Erträge und Aufwendungen sowie Ein- und Auszahlungen im Jahresabschluss ermöglicht zudem einen Soll-Ist-Vergleich mit dem Haushaltsplan aus dem jeweiligen Haushaltsjahr.

Gesamtabschlüsse
Der Konzernabschluss (konsolidierter Gesamtabschluss) ist eine wesentliche Weiterentwicklung, die sich aus der Umstellung der Verwaltungsbuchführung auf das kaufmännische Rechnungswesen ergeben hat. Für den konsolidierten Abschluss wird der Jahresabschluss der Kernverwaltung der Stadt mit ihren Sondervermögen und Beteiligungsunternehmen zu einem Gesamtabschluss zusammengefasst bzw. konsolidiert, da konzerninterne Leistungsbeziehungen herausgerechnet werden. Hierdurch wird ein Gesamtüberblick über die Vermögens-, Schulden-, Ertrags- und Finanzlage der Stadt möglich.

Nachhaltigkeitshaushalt
Der Haushalt der Stadt listet nicht nur Kosten und Einnahmen auf, sondern ordnet Investitionen und Personalkosten auch den 17 Nachhaltigkeitszielen der Vereinten Nationen zu. Die 17 Nachhaltigkeitsziele sind:

• Keine Armut
• Kein Hunger
• Gesundheit und Wohlergehen
• Hochwertige Bildung
• Geschlechtergleichheit
• Sauberes Wasser und Sanitärversorgung
• Bezahlbare und saubere Energie
• Menschenwürdige Arbeit und Wirtschaftswachstum
• Industrie, Innovation und Infrastruktur
• Weniger Ungleichheiten
• Nachhaltige Städte und Gemeinden
• Verantwortungsvoller Konsum‐ und Produktionsmuster
• Maßnahmen zum Klimaschutz
• Leben unter Wasser
• Leben an Land
• Frieden, Gerechtigkeit und starke Institutionen
• Partnerschaften zur Erreichung der Ziele

Im interaktiven Haushalt der Stadt ist ein Wechsel der Anzeige von Produkt‐ zu Nachhaltigkeitshierarchie möglich. Diese stellt den Nachhaltigkeitshaushalt detailliert dar. Weitere Infos gibt es auch  in einem hier verlinkten Video im städtischen YouTube-Kanal.

Schulden
Als kommunale Schulden werden Kredite zur Finanzierung von Investitionen dargestellt, da Kommunen Kredite grundsätzlich nur für Investitionen aufnehmen dürfen. Darüber hinaus können unterjährig zur rechtzeitigen Leistung von Auszahlungen Liquiditätskredite – vergleichbar mit dem Dispositionskredit eines Girokontos – in Anspruch genommen werden.

Hier finden Sie - beginnend mit der Einführung der Doppik (Kunstwort für Doppelte Haushaltsführung in Konten) im Haushaltswesen der Stadt Kassel im Jahr 2006 - die Eröffnungsbilanz, die seither erfolgten Jahresabschlüsse sowie den zuletzt erstellten Schlussbericht des Revisionsamtes.

Die Kommunen haben nach den Bestimmungen der Hessischen Gemeindeordnung (HGO) und der Gemeindehaushaltsverordnung (GemHVO) einen Gesamtabschluss aufzustellen. Der 1. Gesamtabschluss der Stadt Kassel auf den 31.12.2015 ist nachfolgend dargestellt.